超级富豪飞太空：看中的不是美景是钱景
文/魏城编辑/郝洲责编/要琢
自己当明星，把公司交给有才能的人来管，至少对布兰森和维珍集团来说，这种组合迄今为止颇为成功。
在亿万富豪之间的太空游竞赛中，马上就要过71岁生日的英国企业家理查德·布兰森抢跑成功，终于实现了成为“宇航员”的童年梦想，但他不仅没有得到英国人的喝彩，反而引发了英国媒体的一片质疑。
7月11日，就在英格兰足球队被意大利击败、痛失欧洲杯冠军的同一天，英国亿万富翁布兰森在美国新墨西哥州乘坐自家公司维珍银河（Virgin Galactic）的飞行器“升空”，他和两位驾驶员以及另外三位“宇航员”一起，在“太空”俯瞰地球并体验失重状态数分钟后，顺利返回地球。
英国媒体最主要的质疑是：一直爱好冒险的英国维珍集团创始人布兰森的最新冒险行动，究竟算不算“太空之旅”？
《卫报》用一则模拟对话调侃了布兰森的最新商业噱头，标题起得很不友好——“布兰森真的进入太空了吗？”
《每日电讯报》相关报道的标题也好不了太多——“布兰森的探险真的算作太空旅行吗？”
他们的质疑是：国际公认的太空边界始于离地球海平面100公里高的卡曼线（the Kármán line），而布兰森乘坐的维珍银河“VSS Unity”仅仅飞到了距地球86.1公里高的地方。
尽管美国联邦航空管理局认定太空始于地球海平面之上80公里处，并向任何达到如此高度的人授予“宇航员之翅”，尽管布兰森完成了他所谓的“太空之旅”后，也的确拿到了“宇航员之翅”，但他仍然没有拿到大多数英国媒体的“赞美之翅”，最客气的媒体也不过是说：布兰森摸了摸地球的“天花板”，或者说：布兰森飞到了太空的“边缘”。
英国的“网红”企业家
布兰森在英国不太受待见，可能是因为他为了避税，选择把他的常住地址落在英属维京群岛上，也可能是因为这么多年来他不断追逐镁光灯、不断吸引媒体注意力的种种冒险或怪诞行为，已经开始让他出生地的国民和媒体人感到厌倦。
布兰森大概是全世界最有名的“嬉皮士企业家”。布兰森在上个世纪70年代创建了维珍集团，该集团如今旗下拥有400多家不同领域的子公司。根据福布斯的最新估算，截至2021年7月14日，布兰森个人的资产净值是49亿美元。但与其说布兰森是一位企业家，不如说他是一位互联网问世前的电视明星、互联网问世后的“网红”。他不断地制造新闻、不断地闯入人们的视线、不断地“上头条”，如今他还有自己的推特、博客等自媒体，可以撇开传统媒体的记者，自己网上冲浪，“推”头条、“博”眼球。
布兰森最有名的“上头条”之举，是他在上世纪80年代中期和90年代初期乘坐世界上最大的热气球穿越大西洋和太平洋的壮举。
但乘坐热气球穿越地球的海洋，显然不能与“亿万富豪中的第一个宇航员”或“宇航员中的第一个亿万富豪”相提并论。
当然，布兰森的种种“上头条”之举都是为其商业帝国服务的营销手段，只不过布兰森把这种爆炸式的营销手段玩到了极致罢了。
布兰森确实是明星和网红，但他并没有因为自己的冒险而把公司置于危险境地，也没有因为自己的追求名气而让公司因此黯然失色，相反，几十年来，维珍集团和旗下子公司的名气也随着布兰森一起，水涨船高。
秘诀？权力下放。
“我从一开始就会将权力下放，”布兰森说，“我会挑选有才能的人来管理公司。”
布兰森知道很多企业家总是想由自己掌控一切，“他们并不给其他人发展的机会，这是非常错误的。”
许多人，包括一些著名的管理学家，认为维珍集团把公司的发展过分地系于布兰森一个人的冒险、搞怪、“上头条”等等追求人们注意力的行为，这种做法是危险的。
但同一个问题，从不同角度看，可能得出不同的结论。自己当明星，把公司交给有才能的人来管，至少对布兰森和维珍来说，这种组合迄今为止颇为成功。
问题在于，布兰森辞世以后，维珍怎么发展？
也许不必太过于操心。乔布斯辞世后的苹果和比尔·盖茨离开后的微软，至今发展得都不错。
在完成了他的备受质疑的太空游之后，布兰森在记者会上说：“欢迎来到新太空时代的拂晓时分！所有的孩子们，我曾经是一个在梦中仰望星空的孩子。现在我是宇宙飞船上的成年人了！下一代梦想家们，如果我能做到这一点，那么，请想象一下你们能做到什么！”
商业太空游竞赛日趋激烈
如果你认为布兰森此次摸地球“天花板”，是为人类航天事业做探索、作贡献，那你就错了。他是在为据说非常有利可图的商业太空游“抢跑”。
如果说人类的首次太空竞赛是由美苏两个超级大国之间的冷战所推动的，那么，这次太空竞赛则主要是由寻求赚钱的私营企业家推动的。
虽然商业太空游尚未正式起步，但竞争已经开始显得有些丑陋了。
