有钱真可以上天！71岁布兰森抢先贝佐斯，完成4分钟太空游
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文/杨畅 编辑|心缘
这个月，亿万富翁们正“组团飞天”。
智东西7月12日报道，美国当地时间7月11日上午，造出全球第一架商业太空船的英国维珍银河，将其创始人理查德·布兰森（Richard Branson）送上太空！
等飞船升至距离地球表面约53英里处，这位71岁的亿万富翁解开安全带，体验几分钟失重感，并透过窗户欣赏到前所未见的太空风光。
▲飞船处于失重状态这比亚马逊创始人杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）的“飞天”计划，足足早了9天。
贝索斯、贝索斯的弟弟将在美国当地时间7月20日，搭乘自家太空公司蓝色起源打造的新谢泼德号火箭，正式体验一趟“简约版”太空之旅。
商业太空旅行时代即将到来！布兰森这位身份特殊的宇宙“观光客”将率先体验哪些环节？这场太空旅行究竟值不值得期待？让我们来一睹为快。
01．
冲上53公里高空，体验4分钟失重
受天气影响，地面准备工作推迟，原定于美国东部时间7月11日9点（北京时间7月11日21点）开始的英国维珍银河（Virgin Galactic）商业太空旅行试飞推迟到北京时间7月11日22点30分。这次飞行是维珍银河开展商业太空旅行业务前的最后一次测试之一。
北京时间7月11日22点38分维珍银河采用平滑跑道起飞的方式起飞，这种方式让飞船中的宇航员更加舒适。飞行器包括两部分，一部分是一架由两名飞行员操控的双机身母机VSS EVE，另一部分是火箭动力飞船VSS Unity。
▲VSS EVE携带VSS Unity起飞北京时间7月11日23点26分，VSS EVE携带VSS Unity攀升到45000英尺左右高空，飞船和母机分离。飞船上的火箭开始喷火，为飞船提供动力。
▲VSS EVE母机和VSS Unity飞船分离飞船很快达到3倍音速，随后火箭发动机关机，飞船升到53.53英里高度，进入亚轨道飞行状态，布兰森和其他机组人员解开座椅安全带，开始体验神奇的太空失重感。
4分钟后宇航员陆续系好安全带，飞船调整机翼，以滑翔方式开始返回。
布兰森发射过程中表现出非常紧张情绪，体验失重感后的返程过程中，布兰森变得非常兴奋和开心。
飞船在北京时间7月11日23点41着陆成功，共飞行约63分钟。
▲飞船降落走下飞船后，布兰森和其他5名机组人员获得了美国航空航天局（NASA）颁发的“宇航员之翼”徽章。
▲布兰森获“宇航员之翼”徽章这次飞行使得商业太空旅行离人们更近一步。
▲飞行任务示意图02．
无需长期专业训练就能上太空
此次Unity22飞行任务是维珍银河太空船二号名为VSS Unity的火箭动力飞船的第二十二次飞行实验，也是维珍银河的第四次载人航天飞行任务。除了布兰森之外，机组人员还包括两名专业宇航员和三名任务专家。
飞行员斯特科（CJ Sturckow）和凯利·拉蒂默（Kelly Latimer）负责驾驶VSS EVE母机，宇航员戴夫·麦凯（Dave Mackay）和迈克尔·马苏奇（Michael Masucci）负责驾驶VSS Unity飞船，这两位宇航员曾经参与过维珍银河的载人航空飞行试飞任务。
▲乘坐VSS Unity的六名宇航员，右三为布兰森这次是维珍银河载人航天人数最多的一次，飞船上除了宇航员麦凯、马苏奇和布兰森之外，还有三名测试宇航员机舱体验的任务专家。
